Долина смерти в Якутии: Место, где земля проваливается под ногами

Охотник Степан из поселка Батагай до сих пор с содроганием вспоминает тот день 1991 года, когда во время охоты на соболя земля внезапно ушла у него из-под ног. «Сначала послышался грохот, будто где-то близко гром грянул, — рассказывает он. — Потом деревья вокруг начали крениться и падать в образовывающуюся пропасть. Я едва успел отпрыгнуть».

С тех пор прошло больше тридцати лет, а воронка Батагайка только растет. Местные якуты называют это место «Елюю Черкечех» — Долина смерти. И неспроста.

Рождение гиганта

Все началось в 1960-х годах, когда в этих местах вырубили участок леса. Без древесного покрова вечная мерзлота стала нагреваться солнцем и таять. Лед, скреплявший грунт, превратился в воду, и земля начала оседать.

«Мой отец работал в той лесозаготовительной бригаде, — делится воспоминаниями местный старожил Николай. — Они тогда не придали значения небольшой просадке грунта. А через двадцать лет здесь уже зияла огромная дыра».

Научный феномен

Профессор МГУ геолог Мария Петрова, ежегодно приезжающая с экспедицией в Батагайку, объясняет: «Это термокарстовый кратер. Вечная мерзлота здесь достигает 100-150 метров в глубину. Когда лед тает, грунт проседает. Сейчас воронка растет на 10-15 метров в год».

Ученые обнаружили в обнажившихся слоях уникальные находки:

Кости мамонтов и шерстистых носорогов
Растительные остатки возрастом до 200 000 лет
Древние бактерии, пробудившиеся ото сна

«Это настоящая машина времени, — говорит Петрова. — Мы можем изучать климат прошлого по слоям, как по книге».

Опасности Долины смерти

Для местных жителей Батагайка представляет реальную угрозу. Дорога из поселка к охотничьим угодьям теперь проходит всего в 500 метрах от растущей воронки.

«Каждый год мы фиксируем новые трещины, — говорит глава поселковой администрации Сергей. — В прошлом году обрушился участок леса размером с футбольное поле. Зимой особенно страшно — под снегом не видно, где земля готова провалиться».

В 2018 году здесь пропала группа туристов из Германии. Нашли только их оборудование — фотоаппараты и рюкзаки лежали на краю свежего обрыва.

Голоса из-под земли

Старейшины якутского рода сохранили легенды об этом месте. «Елюю Черкечех всегда была запретной территорией, — рассказывает 80-летняя Акулина. — Моя бабушка говорила, что здесь находится вход в нижний мир. Иногда по ночам из-под земли доносятся стоны».

Ученые нашли объяснение и этим «голосам»: при обрушении пластов мерзлоты выделяется метан, который, вырываясь на поверхность, издает шипящие и воющие звуки.

Но охотник Степан уверен в другом: «Я сам слышал эти звуки. Это не газ шипит, а кто-то стонет там, в глубине. Животные чувствуют опасность — ни волки, ни медведи не подходят близко к воронке».

Цепная реакция

Батагайка — не единственная такая воронка в Якутии. За последние 10 лет ученые зафиксировали появление более 20 подобных провалов.

«Это как цепная реакция, — объясняет климатолог доктор наук Андрей Воронов. — Глобальное потепление ускоряет таяние вечной мерзлоты. Каждая новая воронка обнажает все больше льда, который начинает таять, создавая новые провалы».

В 2020 году в 150 км от Батагайки образовалась новая гигантская воронка — теперь ее называют Батагайка-2.

Уникальные находки

В 2018 году в стенке воронки обнаружили уникальную находку — полностью сохранившегося жеребенка ледникового периода. Шерсть, копыта, даже внутренние органы не разложились за 42 000 лет.

«Это сенсация, — не скрывает эмоций палеонтолог Елена. — Мерзлота работает как природный холодильник. С каждым новым обрушением мы находим все более уникальные образцы флоры и фауны ледникового периода».

Что ждет в будущем?

Ученые прогнозируют, что Батагайка будет расти еще как минимум 50-70 лет, пока не достигнет границы устойчивых пород. Но проблема гораздо масштабнее.

«Только в Якутии под угрозой провала находятся территории, где живут около 50 000 человек, — говорит профессор Петрова. — Исчезают целые озера, реки меняют русла, разрушаются дороги».

Можно ли увидеть воронку?

Несмотря на опасности, Батагайка привлекает ученых и смелых туристов. Местные гиды водят группы на смотровые площадки, оборудованные на безопасном расстоянии.

«Лучше всего приезжать зимой, — советует гид Алексей. — В мороз обрушения случаются реже. Но даже тогда нельзя подходить ближе 200 метров к краю — земля может провалиться в любой момент».