В мае 2022 года китайские учёные сообщили об открытии, которое поразило весь научный мир: на юге Китая, в провинции Гуанси, была найдена гигантская воронка, внутри которой оказался целый нетронутый лес. Это открытие мгновенно получило в СМИ название «Затерянный мир», и неудивительно — столь фантастическое место выглядит так, будто вышло из романов Жюля Верна.
Геологическая формация, известная как карстовая воронка, достигает более 300 метров в длину, 150 метров в ширину и 192 метра в глубину. Внутри неё — целая экосистема, изолированная от внешнего мира на протяжении тысячелетий. Там растут деревья до 40 метров высотой, а под кронами бушует густая зелень, в которой, по словам учёных, легко может «спрятаться целый человек».
Карстовые воронки — не редкость в этом регионе Китая. Они формируются в результате эрозии известняка, когда подземные воды растворяют горные породы, создавая огромные пустоты. Со временем верхние слои грунта обрушиваются, образуя провалы, которые порой достигают колоссальных размеров. Но именно эта воронка выделяется своим масштабом и удивительным многообразием жизни внутри.
По мнению исследователей, изоляция экосистемы могла создать условия для существования видов, неизвестных науке. Уже во время первых обследований были замечены редкие мхи, папоротники и эндемичные растения. В будущем учёные планируют углублённые экспедиции, чтобы исследовать биологическое разнообразие этого природного чуда.
Эксперты также предполагают, что подобные «карстовые капсулы времени» могут существовать и в других частях мира, просто они до сих пор не обнаружены. Это открытие вызывает множество вопросов: как развивалась флора в условиях полной изоляции? Есть ли в этих лесах уникальные насекомые или даже позвоночные? Могут ли эти места пролить свет на эволюцию и адаптацию видов?
В эпоху, когда человечество активно исследует космос и глубины океанов, природа снова напоминает: даже на нашей родной планете всё ещё есть места, полные тайн и неожиданностей. Китайская воронка — не просто геологическая аномалия. Это напоминание о том, насколько мало мы знаем о собственной Земле.
