В истории военных технологий были амбициозные, безумные и откровенно опасные проекты. Но один из них до сих пор окутан тайнами и слухами, как нечто среднее между научной фантастикой и шпионским триллером. Речь идёт о проекте «Большой Вавилон» (Big Babylon) — грандиозной сверхпушке, которую мечтал построить диктатор Ирака Саддам Хусейн. В центре этого замысла стоял канадский инженер Джеральд Булл, одержимый идеей запустить в космос снаряд… из ствола пушки длиной с небоскрёб.
Фантастика, ставшая оружием
Идея создания суперпушки возникла не в Ираке. Истоки проекта уходят в 1960-е годы, когда канадский учёный Джеральд Булл руководил проектом HARP (High Altitude Research Project). Тогда он экспериментировал с артиллерией, способной запускать снаряды на высоту до 180 километров — практически в космос. Его целью было дешёвое средство доставки спутников и изучения атмосферы. Но проект был закрыт, а сам Булл оказался в тени.
Разочарованный в западных правительственных институтах, Булл со временем начал работать с другими странами — Южной Африкой, Китаем, а позже — с Ираком, который в то время активно вооружался. Его новая цель — «Project Babylon», иракский заказ, замаскированный под космическое исследование, но имеющий явно милитаристские цели.
Техническое чудовище
Проект «Большой Вавилон» предусматривал создание двух пушек:
Baby Babylon — прототип, длиной около 45 метров, калибр 350 мм.
Big Babylon — финальная версия: 150 метров в длину, калибр — 1 метр, масса — более 2 000 тонн.
Согласно расчетам Булла, такая пушка могла бы:
запускать спутники массой до 200 кг на низкую орбиту;
наносить удары на расстояние до 1000 километров — например, по Израилю, Ирану или американским базам.
Однако в отличие от обычной ракетной техники, у такой пушки был существенный недостаток — она не могла быть мобильной. Это была неподвижная установка, которую легко обнаружить и уничтожить. Но с точки зрения пропаганды и устрашения — это было бы мощнейшее оружие психологического давления.
Поворот в трагедию
Булл был уверен, что создаёт инженерный прорыв. Но в реальности он стал фигурой в политической игре. Западные спецслужбы давно следили за его деятельностью. Его имя уже упоминалось в международных расследованиях о незаконных поставках вооружений. Он был арестован в США в 1980-х и получил тюремный срок, но это его не остановило.
В марте 1990 года, когда строительство «Большого Вавилона» подходило к решающей фазе, Джеральд Булл был застрелен в Брюсселе у дверей своей квартиры. Пять выстрелов — два в голову, три в спину. Убийца исчез, доказательств не осталось. Подозреваемыми считались:
Моссад — израильская разведка, опасавшаяся удара по Израилю;
ЦРУ — обеспокоенное ростом нестабильности в регионе;
Иранские агенты, для которых Ирак был главным врагом.
После его смерти проект был заморожен. Когда началась операция «Буря в пустыне» в 1991 году, британский спецназ уничтожил оставшиеся элементы пушки.
Профессор Бюлль
Идеалист или наёмник?
Булл — фигура сложная. Он был талантливым инженером, страстно верившим в науку, но при этом не чуждым деньгам и политике. Его считали идеалистом, мечтавшим о мирном применении артиллерии, но одновременно — оружейником диктаторов, продавшим свои знания без оглядки на последствия. Возможно, он искренне считал, что работает над технологией будущего. Но реальность превратила его в угрозу, которую решили устранить.
Наследие «Вавилона»
Сегодня проект «Big Babylon» называют последней попыткой создать «орудие апокалипсиса». Это был тупиковый путь развития оружия, больше похожий на сюжеты из фильмов 80-х, чем на реальную угрозу. Тем не менее, этот проект показал, насколько тонка грань между гениальностью и безумием, между научной мечтой и инструментом разрушения.
Судьба Джеральда Булла — это трагедия человека, который хотел переписать законы баллистики, но оказался втянут в смертоносную игру государств.
