Скальпирование — густо обагренный кровью да нотками магии жестокий древний ритуал, что так любили применять индейцы к своим пленникам.
Представьте себе картину маслом: XIX-й век, Великие Равнины, вождь Белый Орел из знаменитого племени команчей приближается к поверженному на выженную землю прерии врагу. Сверкает… отбитым у бледнолицых стальным ножом (прежде индейцы могли и побегом тростника всю работу исполнить). Хватает пленника за волосы. И раз! Одно легкое круговое движение вокруг головы и лишь яркие лучи солнца бликуют на алых каплях…
— Однако зачем индейцам нужно было устраивать такое шоу? — спросит меня мой пытливый читатель. — Заняться более нечем было?
Но на самом деле практике снятия скальпов есть вполне себе логическое объяснение. Да и не одно! Вот послушайте.
Символ доблести
Снятый сохраненный скальп — высший символ доблести любого воина-индейца, отмечает число поверженных или плененных его руками врагов. Проще говоря, его персональные лайки храбрости. Ну или медали, если хотите. Индейцы похвалялись скальпами друг пред другом при встрече, крепили их к сбруе своих мустангов.
Особо ценились скальпы, снятые индейцами с еще живых жертв — от такого вообще те же команчи да апачи кипятком писались. Респект и продвижение в сложной иерархии любого племени обеспечивали!
Заберу твою силу
Помните библейскую легенду о чудесном богатыре Самсоне? Так вот, индейцы тоже считали, что истинная сила человека кроется именно в его волосах. Как и часть его души. Забирая волосы врага индеец словно бы забирал и его силу, слепок его души. Такое практиковали и племена нашей Евразии — например, древние скифы.
Акция устрашения
Скальпы выступали еще и мощным устрашителем любого врага. Особенно "цивилизованного". Особенно, если жертва операции потом выживала да возвращалась домой. Своей лысой головой ежедневно наглядно демонстрируя окружающим, как свирепы индейцы того или иного племени и почему к ним соваться не стоит попусту.
Скальпы охотно покупали европейцы
Внезапно, но обычай скальпирования у индейцев раздули до нельзя еще в XVIII-м столетии сами же европейцы. Англичане в виде доказательства победы покупали скальпы французов у своих индейских союзников, французы — англичан у своих, все вместе — враждебных им индейцев. Сами понимаете, зачем.
До прихода европейцев вообще мало кто из индейцев скальпы снимал: разве что ирокезы да мускоги. Однако именно белые колонизаторы умудрились разнести эту страшную традицию чуть ли не по всей Северной Америке.
За хороший скальп (уши, руки) противника бледнолицых индеец мог получить сотню долларов, хорошие ружье, нож, или даже коня… Индейцы быстро вошли во вкус. Как говорится, за что боролись, на то и напоролись. Тот же английский генерал Генри Гамильтон даже прославился под прозвищем «Cкупщик волос».
Сами бледнолицые тоже, кстати, индейские скальпы снимали охотно — в доказательство истребления карателями целых племен… В той же канадской провинции Новая Шотландия по сей день не отменен закон, по которому положена выплата за каждый индейский скальп.
И друг друга белые не брезговали скальпировать: знаменитый «Кровавый Билл», военачальник армии Конфедератов, в гражданскую, снял скальпы примерно с сотни северян… Пока сам северную пулю не словил однажды.
***
В общем, скальп — символ индейских дикости и триумфа, пагубного влияния бледнолицых. А для жертв скальпирования — прямой билет в страшную яркую страницу исторического фольклора Дикого Запада.
