Когда в конце 1980-х оружейный мир увидел новый патрон Holland & Holland, первая реакция была примерно одинаковой у всех, все как один говорили о том, что этого просто не может быть.
Газеты публиковали фотографии, где он лежал рядом с обычными .308 Winchester, и снимки выглядели как монтаж. Почти все хотели подержать это чудо-оружие в руках, но вот реально поработать с ним соглашались единицы…
Так чего же это за зверь такой и самое главное – где и когда его использовали? Давайте по порядку.
К концу XX века рынок крупнокалиберных охотничьих патронов казался уже давным-давно сформированным. Африканские сафари десятилетиями работали с тем самым .375 H&H Magnum, .458 Winchester Magnum и легендарным .600 Nitro Express, как понимаете, уже этого арсенала хватало даже против буйволов и слонов.
Но в конце 1980-х один из коллекционеров обратился в Holland & Holland с нестандартной просьбой, ему требовалось что-то, что сможет превзойти и без этого неслабый предел возможностей серийного охотничьего оружия. Как бы странно это сейчас не прозвучало, но тогда он попросил что-то помощнее, чего еще не существовало.
Так, собственной и появился гигантский .700 Nitro Express. Если коротко.
По итогу на свет появилась огромная гильза длиной около 89 миллиметров и пуля массой примерно 65 граммов.
Согласитесь, это вовсе не то, что ожидаешь увидеть рядом с обычным охотничьим ружьем. Скорее это было похоже на артиллерийский боеприпас, попавший в не тот ящик.
Понятное дело, что этот боеприпас потребовал огромного количества замен, для него пришлось проектировать новую латунную гильзу с увеличенным донцем, ведь стандартные заготовки под такое давление просто не годились. На оружейных выставках один патрон клали рядом с горстью обычных, контраст, мягко говоря, удивлял.
Давайте отмотаем немного назад, и посмотрим в далекий 1988 год, когда Holland & Holland представили свой первый особо мощный экземпляр. Ведь до этого момента .600 Nitro Express, считавшийся вершиной «слоновьего» калибра еще с начала XX века, после Первой мировой почти исчез из производства, если раньше он был весьма востребован, то теперь он был слишком дорогой, и самое главное — слишком редкий.
Главной характеристикой .700 Nitro Express была не столько энергия сама по себе, а сколько то, как эта энергия возвращалась обратно к стрелку. Пуля разгонялась примерно до 600 метров в секунду и несла энергию порядка 9 000 ft·lb при стандартной нагрузке.
Для сравнения, обычная охотничья .30-06 Springfield отдает около 20 ft·lb. На выходе мы получаем разницу, которая может быть между пощечиной и ударом молота о наковальню.
Винтовки под этот калибр весили около восьми килограммов, иначе стрелка буквально сбрасывало бы назад. На некоторых штуцерах Holland & Holland ставили толстые резиновые затыльники и гидравлические демпферы внутри приклада, чтобы хоть немного ослабить первоначальный импульс.
И да, это помогало, но помогало не полностью. Даже опытные охотники после первого выстрела нередко уходили с синяком на плече или рассечением брови от прицела. Именно поэтому многие владельцы предпочитали открытые прицельные приспособления вместо оптики, делая это не ради традиции, а из вполне конкретного страха получить прибором по лицу.
Кстати, а чтобы выбрали вы? Пишите свои ответы в комментариях.
На демонстрационных стрельбах люди инстинктивно делали шаг назад еще до выстрела, услышав предупреждение о мощности патрона, а «прошаренные» оружейники рекомендовали держать голову как можно дальше от приклада.
Очень быстро .700 Nitro Express превратился в символ статуса. Двуствольные штуцеры Holland & Holland стоили десятки, а позже и сотни тысяч долларов, некоторые, при полной индивидуальной отделке, переваливали за отметку в сто тысяч! Да и само ожидание заказа могло занимать годы. Владельцы заказывали гравировку, золотые вставки, специальные кейсы из кожи, подгонку под конкретную руку.
Короче, делали все, чтобы того самого «эксклюзива» было еще больше.
Понятное дело, что абсолютно на всех оружейных шоу калибр использовали как главный экспонат: посетителям разрешали подержать патрон в руках, сравнить с обычным ружейным боеприпасом, сфотографироваться так, чтобы он выглядел как маленький артиллерийский снаряд на ладони. В оружейной прессе его публиковали рядом с банками колы, чтобы размер читался без всяких объяснений.
Не удивительно, что вскоре вокруг калибра сформировалась почти мифология: "T-Rex среди патронов", "абсолютный стоппер", "последнее слово охотничьего оружия". Конечно, большинство людей знали о нем только по фотографиям и видео.
Несмотря на репутацию идеального оружия против слона, .700 Nitro Express так и не стал массовым инструментом профессионального африканского охотника.
Многие проводники сафари продолжали работать с .458 Lott или с все тем же проверенным временем .470 Nitro Express, работали с калибрами значительно менее мощными, зато с устойчивым рынком боеприпасов.
Да и к тому же настоящий профессионал в африканской саванне проходил за сезон десятки километров пешком при температуре выше тридцати пяти градусов.
Как понимаете, с такими вводными каждые лишние килограммы оружия становились проблемой уже через несколько часов. Восемь килограммов в такой ситуации – это самая что ни на есть непозволительная роскошь!
Да и патроны для .700 Nitro Express выпускались небольшими партиями и стоили настолько дорого, что некоторые владельцы заказывали их буквально поштучно.
В итоге сложилась странная картина, глядя на которую можно увидеть как самый известный сверхкалиберный охотничий патрон мира оказался оружием, которое чаще показывали публике, чем реально несли в саванну.
Идея .700 Nitro Express была проста, согласно этой идеи требовалось создать абсолютное оружие последнего шанса против атакующего слона или буйвола. С этой задачей патрон справился, ведь тяжелая пуля с огромной энергией действительно способна остановить опасное животное при удачном попадании, и репутацию самого грозного серийного охотничьего боеприпаса в мире он заработал честно.
Вот только вместе с мощностью пришел полный комплект проблем:
чудовищная отдача,
гигантская масса оружия,
цена, которая превращала каждый выстрел в непозволительную роскошь,
и патроны, которые надо было искать, а не просто купить в ближайшем магазине.
Профессиональные охотники в итоге остались при более скучных, но куда более практичных калибрах. А «патрон-монстр, которому не устоять даже слону», скорее превратился в легенду из мира коллекционеров и демонстрационных стрельб. Символ оружейной роскоши, музейный экспонат, медийный феномен и уж точно не в рабочий инструмент.
Такая вот любопытная технология… Ставьте палец вверх, если тоже хотели бы ее опробовать? Ну и если вам понравилась моя сегодняшняя статья, разумеется.
Кстати, а каким самым большим калибром вы стреляли? Пишите свои ответы в комментариях, будет интересно почитать.
Не забывайте подписаться на канал, чтобы не пропустить выхода моих новых материалов.
