В мире немало знаковых сооружений, созданных руками человека:Великая Китайская стена, египетские пирамиды, Панамский канал.
Но в Австралии существует свой, уникальный и мрачноватый монумент человеческой изобретательности и отчаяния. Это не стена для защиты от врагов, а гигантский забор, протянувшийся на тысячи километров по безжизненным пустошам.
Но что за ужас он скрывает?
Ответ парадоксален: забор защищает не людей от некой внешней угрозы, а наоборот — охраняет ужасающе хрупкую экосистему Австралии от последствий собственного вторжения человека.
Всё началось в XIX веке, с расцветом овцеводства.
Юго-восточные плодородные земли континента стали золотым дном для фермеров. Но у их благополучия нашелся злейший враг — дикая собака динго. Эти умные и выносливые хищники наносили катастрофический ущерб стадам.
Отчаявшиеся скотоводы в 1880-х годах начали возводить первые заграждения. Со временем отдельные участки слились в одну гигантскую конструкцию, которая к 1950-м годам достигла своей нынешней длины — 5614 километров.
Высота забора — около 180 см, он усилен сеткой, уходящей под землю, чтобы предотвратить подкоп. Его постоянное обслуживание — это целая индустрия. Специальные бригады «смотрителей забора» патрулируют свои участки на внедорожниках, вертолетах и даже на верблюдах, чиня повреждения от ветра, песка и, конечно, от животных.
Но собаки динго, это часть австралийской фауны.
Ликвидация главного хищника к югу от забора привела к катастрофической разбалансировке всей экосистемы.
Без динго резко выросла популяция травоядных — кенгуру и, что еще важнее, кроликов. Это, в свою очередь, привело к чрезмерному уничтожению растительности и эрозии почв.
Исчезновение динго привело к «взрыву» популяции более мелких хищников, таких как лисицы и одичавшие кошки. Эти животные стали главной угрозой для исчезающих видов мелких сумчатых и птиц, которые не были приспособлены к такому давлению.
Получается, что, пытаясь спасти одних животных (овец), человек невольно подписал смертный приговор десяткам других, аутентичных видов.
Забор — это символический рубеж между «цивилизованным» миром, который человек пытается контролировать, и дикой, непокорной природой. Он демонстрирует, как грубое вмешательство человека создает долгосрочные проблемы, для решения которых требуются всё новые и новые вмешательства. Это борьба, у которой нет конца.
Пройти на другую сторону забора — все равно, что совершить путешествие в другое измерение. К югу от него — сельскохозяйственные угодья, хоть и страдающие от нашествия кроликов.
К северу — мир, где правит бал дикая природа в своем первозданном, а порой и жестоком виде.
Здесь динго все еще являются вершиной пищевой цепи, регулируя численность других видов. Здесь пустынные пейзажи, красная пыль, невероятные звездные ночи и ощущение того, что ты на краю света. Это мир, каким он был до прихода европейцев, но уже несущий на себе шрамы от их косвенного влияния.
Австралийский забор это ужас непредвиденных последствий, наглядный урок о том, как одно простое решение (защитить скот) может породить сложнейшую экологическую проблему, последствия которой приходится расхлебывать десятилетиями.
Это памятник не столько борьбе с дикой природой, сколько попытке человека отгородиться от сложности и взаимосвязанности мира, который он сам же и нарушил. И пока смотрители продолжают чинить эту гигантскую стену, природа по обе ее стороны продолжает свою тихую, но непрекращающуюся войну за выживание
