В 2022 году археологи, работавшие в некрополе Монтероцци близ Тарквинии — древнего этрусского города к северу от Рима, совершенно случайно наткнулись на погребение, которое было скрыто на протяжении тысячелетий. Прямо посреди возделываемого поля они обнаружили небольшую полость, пробравшись внутрь которой они попали в камерную гробницу 5-го века до нашей эры. Необычной находку сделал не только возраст, но и яркие настенные росписи внутри — шедевр этрусского искусства, которого в Тарквинии не видели более ста лет.
Первоначальное открытие было сделано во время обычного обследования, когда археологи заметили полости в земле. Исследовательский спуск, проведённый археоспелеологами, выявил древнюю гробницу. Как и большинство погребений некрополя, она была разграблена, однако вскоре специалистов ждал сюрприз. Оказалось, что под камерой есть ещё одна камера, вход в которую оказался буквально запечатанным обрушившейся левой стеной верхнего погребения.
Археологи быстро осознали важность своей находки. Когда они смогли всё расчистить и попали в нижнюю гробницу, их фонари осветили фрагменты ярких многоцветных росписей — мифологических и бытовых сцен. Осознавая серьезность находки, власти профинансировали проведение спасательных раскопок, которые прошли в 2023 году.
Под руководством Даниэле Мараса, ныне директора Национального археологического музея Флоренции, команда кропотливо очистила камеру от грунта и мусор. То, что они обнаружили, было поразительным: на левой стене гробницы были отчетливо изображены танцоры. Это был квартет из двух мужчин и двух женщин, танцевавших под звуки флейты. На задней стене, хотя и поврежденной обвалом, были видны неясные очертания женщины и двух молодых людей. А на правой стене, судя по всему, изображён металлургическое производство.
Даниэле Марас рассказал, что раскрашенная гробница была высечена непосредственно под более старой гробницей. В древности мародёры совершили набег на нижнюю камеру и забрали оттуда всё, что представляло хоть какую-то ценность, а уже позже обломки из верхней гробницы обрушились и заполнили нижнюю камеру. Среди находок были фрагменты прекрасной аттической краснофигурной керамики, которые намекали на богатство и статус тех, кто был похоронен здесь изначально. Сцена металлургии на правой стене особенно заинтриговала исследователей. Хотя это может быть отсылкой к Сетлану, этрусскому богу металлургии (родственному Гефесту в греческой мифологии), на ней также может быть изображено семейное ремесло владельца гробницы.
Сегодня стены гробницы подвергаются тщательной реставрации, чтобы сохранить тонкий слой пигмента и структурную целостность. Усовершенствованная мультиспектральная визуализация и анализ пигментов вскоре позволят выявить первоначальную яркость цветов, которые когда-то украшали камеру. Чтобы обеспечить сохранность гробницы, в настоящее время разрабатываются планы строительства специального помещения, которое стабилизирует температуру и влажность, создавая условия, подходящие для будущего публичного доступа.
