Высоко в горах южноафриканской провинции Мпумаланга, среди древних гранитных пород, скрывается находка, которая уже не одно десятилетие будоражит умы исследователей и любителей тайн. В скале, которой, по оценкам геологов, более 200 миллионов лет, отпечатан след… очень похожий на человеческий. Только гигантский — почти метр в длину.
Местные жители называют его «След южноафриканского великана». След настолько чёткий и пропорциональный, что трудно поверить — это результат обычной эрозии. Он будто бы оставлен босой ногой: видны очертания пятки, подъёма и даже отдельных пальцев. Но самое странное — это его размер и то, в каком месте он находится: на почти вертикальной скальной поверхности.
Учёные официальной науки объясняют этот феномен как результат миллионов лет ветровой и водной эрозии. Говорят, что повторяющиеся природные воздействия могли случайно сформировать выемку, визуально напоминающую отпечаток ноги. Геология знает немало примеров «псевдоотпечатков», которые на деле оказываются игрой природы.
Однако альтернативные исследователи с этим категорически не согласны. По их мнению, этот след — доказательство существования древней расы гигантов, возможно, задолго до появления современной цивилизации. Некоторые даже считают, что мы имеем дело с «фоссилизированным» (окаменевшим) отпечатком реального существа, оставленным миллионы лет назад на мягкой, ещё не затвердевшей породе.
Есть и третье мнение — символическое. Возможно, это древнее культовое изображение, искусно вырезанное людьми древности как символ божества или тотема. В некоторых африканских культурах следы, особенно огромных размеров, связываются с легендами о богах, спустившихся с неба.
Сама атмосфера места добавляет загадочности. Глухие холмы, тишина, скала, будто хранящая секреты далёких эпох. Когда стоишь рядом с этим «следом», трудно отделаться от ощущения, что ты находишься у самого края исторического горизонта. За гранью того, что можно проверить, но в пределах того, что хочется понять.
Так что же это? Удивительное совпадение природы? След ушедшей цивилизации? Или метка, оставленная специально — чтобы мы, спустя миллионы лет, задали себе этот вопрос?
Ответа нет. Но, возможно, именно это и делает загадку такой притягательной. Пока камни помнят, мы продолжаем искать.
