24 ноября 2009 года в штате Юта произошёл случай, который потряс не только США, но и весь мир. 26-летний Джон Эдвард Джонс, опытный спелеолог-любитель, исследовал пещеру Nutty Putty Cave со своим братом Джошем и несколькими членами семьи. То, что должно было стать захватывающим приключением, обернулось трагедией, ставшей страшным уроком для всего сообщества пещерных исследователей.
Ошибка, которая стоила жизни
Пещера Nutty Putty уже тогда имела опасную репутацию из-за узких проходов и сложных вертикальных спусков. Джон, ища хорошо известный участок пещеры под названием «Родовой канал» (Birth Canal), ошибся маршрутом и попал в другой, более узкий проход. Он попытался пролезть в узкий горизонтальный лаз, надеясь, что скоро коридор расширится.
Но это была ловушка.
Он оказался застрявшим головой вперёд, в положении вниз, в проходе шириной около 25 см и высотой 46 см, на глубине более 120 метров от входа. Из-за того, что его тело находилось в изогнутом, перевёрнутом положении, кровоток начал постепенно нарушаться, что уже само по себе опасно — даже без учёта ограниченного пространства.
28 часов борьбы
Спасатели прибыли довольно быстро, но из-за конфигурации туннеля работа осложнялась с каждой минутой. Команда использовала сложную систему блоков и верёвок, чтобы медленно вытягивать Джона назад. Однако в процессе один из ключевых узлов конструкции сломался, и тело мужчины резко вернулось в прежнее, опасное положение.
Джон всё это время оставался в сознании. Он разговаривал с командой, шутил, просил, чтобы его жене передали, что он её любит. Это была не просто операция — это была борьба за жизнь, за которую боролись более 50 человек.
С течением времени ситуация ухудшалась. Давление на грудную клетку мешало дыханию. Сердце работало на пределе. Спустя 27 часов Джон потерял сознание. Он умер от сердечной недостаточности, вызванной сильной компрессией и недостатком кровообращения.
Почему тело не извлекли
После его смерти возник вопрос: как вернуть тело на поверхность? Однако любые действия могли подвергнуть опасности уже спасателей. Место, где он застрял, было настолько нестабильным и труднодоступным, что решение было только одно — оставить Джона там.
С согласия его семьи и по решению властей пещеру закрыли навсегда. Вход в неё был забетонирован, а часть тоннеля, где находилось тело, была намеренно обрушена. Таким образом Nutty Putty Cave стала мемориалом, местом, где никто больше не войдёт.
Последствия и память
История Джона Джонса стала предметом многочисленных обсуждений, статей, документальных фильмов и даже художественного фильма (“The Last Descent”, 2016). Она подчёркивает не только опасность подземных исследований, но и силу человеческого духа.
Джон был не новичком в спелеологии. Он вырос в семье, где посещение пещер было традицией. Он был студентом-медиком, мужем, отцом маленькой дочери, и ждал второго ребёнка. Его последняя экспедиция была для него — возможностью побыть с семьёй и вновь вернуться в любимое хобби.
Пещера Nutty Putty больше никогда не откроется для посетителей. Она осталась в истории не как туристический объект, а как место памяти о человеке, чья жизнь трагически оборвалась под землёй. Эта история напоминает нам: даже опыт, подготовка и снаряжение не дают гарантии. Природа, особенно в своих тёмных и замкнутых уголках, требует не только уважения, но и глубочайшей осторожности.
Память о Джоне Джонсе живёт — как символ мужества, трагедии и предостережения.
