В ледяных водах Антарктики произошло событие, за которым с интересом наблюдают учёные со всего мира. Один из крупнейших айсбергов на планете — A23A — спустя почти четыре десятилетия неподвижности наконец сорвался с места и начал свой долгий дрейф по Южному океану.
Этот ледяной колосс откололся от шельфового ледника Фильхнера ещё в 1986 году, но, в отличие от большинства айсбергов, так и не ушёл в свободное плавание. Он застрял на морском дне недалеко от побережья Антарктики, где оставался почти сорок лет, словно гигант, уснувший в вечных льдах.
Однако в начале 2020-х годов что-то изменилось. Учёные заметили, что айсберг начал медленно смещаться. Вероятнее всего, причиной стало таяние нижней части, где лёд соприкасался с водой. Постепенно A23A освободился от грунта и, словно пробудившись после долгого сна, тронулся в путь.
Сегодня этот гигант — около 40 миль в поперечнике (примерно 65 километров) и толщиной более 400 метров — медленно дрейфует на север, покидая холодные воды Моря Уэдделла. Его путь фиксируют спутники NASA и Европейского космического агентства, отслеживая каждый поворот и изменение курса.
К концу 2023 года A23A уже прошёл северную оконечность Антарктического полуострова и попал в течение, которое несёт его к более тёплым водам Южной Атлантики. Там айсберг постепенно начнёт разрушаться, превращаясь в миллиарды тонн пресной воды, которая растворится в океане.
Для учёных этот процесс — редкая возможность наблюдать, как ведут себя древние ледовые массы, когда они покидают привычные холодные широты. В толще A23A заключён лёд, которому более 10 000 лет, и его анализ поможет понять, как менялся климат планеты задолго до появления человека.
Но для широкой публики айсберг A23A стал символом пробуждения природы — напоминанием о том, что даже то, что кажется вечным и неподвижным, однажды сдвигается с места. Его движение — не просто физическое явление, а почти поэтический образ: ледяной гигант, вырвавшийся из векового плена и отправившийся в последний путь.
Учёные предупреждают, что таяние таких массивов льда не безобидно. Оно может влиять на циркуляцию океанических течений, уровень моря и климатические процессы в целом. Но в то же время это — естественная часть жизни полярных регионов, где даже лёд подчиняется ритму Земли.
Когда A23A окончательно растает, его место займут новые айсберги, рождающиеся в глубинах антарктических ледников. А его история останется в архивах спутников и в памяти тех, кто успел увидеть, как «спящий гигант» проснулся и отправился в своё последнее путешествие.
