В небольшом итальянском городке Капрарола (около 5 тысяч жителей), что в Лацио, всего в пятидесяти километрах к северо-западу от Рима, возвышается грандиозное архитектурное сооружение — вилла Фарнезе (Палаццо Фарнезе). Построенная в XVI веке для кардинала Алессандро Фарнезе, эта усадьба сочетает в себе и черты дворца, и функции крепости.
Первоначальный проект принадлежал архитектору Антонио да Сангалло, однако завершил работы Якопо Бароцци в 1575 году. Здание выполнено в форме пятиугольной крепости-звезды. Строительство началось ещё в 1520-е годы по распоряжению папы Павла III, а через несколько десятилетий инициативу продолжил его внук, кардинал Алессандро Фарнезе.
Среди многочисленных залов дворца особое место занимает Сала дель Маппамондо — зал с уникальной росписью. Его стены покрыты изображениями карт, своеобразной планисферой XVI века, где художник Джованни Антонио да Варезе (известный как Ванозино) изобразил тогдашнее представление о мире. Работу он завершил всего за два года, начиная с 1573 года.
На картах отсутствуют города и страны — вместо этого обозначены реки, озёра и горные массивы. По сути, это древние аналоги современных физических карт. Но очертания континентов заметно отличаются от привычных нам сегодня. Так, например, Скандинавия и Ирландия выглядят совершенно иначе. В одном из углов карты Европы можно заметить надпись Tartaria, обозначающую обширные земли на северо-востоке.
Особенно удивляет изображение Африки. В районе современной Сахары показаны многочисленные реки и озёра, которых сейчас там не существует. На побережье Гвинейского залива и в глубине континента отмечено множество городов, тогда как северное побережье Африки, напротив, лишено населённых пунктов — в отличие от карт других авторов той эпохи.
Карта Азии также поражает неточностями и неожиданными деталями. Каспийское море представлено совершенно иной формы, с множеством рек, впадающих в него. Озеро Байкал отсутствует, Камчатка и Аляска выглядят иначе, а северные территории подписаны как провинции Тартарии. Красное море и Персидский залив выделены красным цветом, что может указывать на особенности воды — будь то минералы, микроорганизмы или иные природные явления.
Но самое поразительное — центральная карта всего известного тогда мира. На ней Антарктида изображена зелёной и свободной ото льда. Этот континент официально открыли лишь в 1820 году, но здесь он уже показан как освоенная земля. Зато Австралии на карте нет, хотя к тому времени её уже могли посещать мореплаватели.
Южная Америка на карте соединена с Антарктидой узким перешейком, а в районе Северного полюса изображена мифическая Гиперборея в виде нескольких крупных островов безо льда. Подобные географические представления находят отражение и в другой известной карте XVI века — карте Урбано Монте (1587 г.), где также отсутствует привычная Австралия и Антарктида показана зелёной.
Возникает множество вопросов. Почему Антарктида изображена без ледяного панциря? Почему климат Земли на этих картах кажется более мягким? Возможно, они основаны на источниках, унаследованных от ещё более древних времён. Некоторые исследователи выдвигают гипотезу, что карты XVI века отражают не только знания своего времени, но и память о «допотопном мире», когда континенты имели иные очертания и климатические условия.
Сала дель Маппамондо остаётся уникальным свидетельством того, как люди эпохи Возрождения представляли себе Землю. А для нас — это загадка, которая до сих пор вызывает споры историков, географов и любителей альтернативной истории.
