В 2019 году обычный житель США решил заглянуть в прошлое. Он открыл Google Earth, чтобы виртуально прогуляться по району, где когда-то жил во Флориде. Обычное любопытство, ностальгия, желание вспомнить знакомые места. Но этот невинный жест обернулся настоящей сенсацией. На спутниковом снимке, возле одного из домов, у берега озера он заметил… силуэт автомобиля под водой.
То, что поначалу показалось просто тенью или особенностью рельефа, при увеличении оказалось слишком симметричным и чётким. Заинтересовавшись, мужчина сообщил о находке в полицию. И то, что было обнаружено после, потрясло не только его, но и всех, кто следил за делом.
Машина в озере — и останки человека внутри
Полиция прибыла на место, указанное координатами с Google Earth. Там, в мелководье небольшого искусственного озера, действительно покоилась старая машина. Автомобиль был сильно проржавевшим, но всё ещё узнаваемым. Внутри сотрудники обнаружили человеческие останки.
Позже стало известно, что машина принадлежала Уильяму Эрлу Молту — человеку, который пропал без вести ещё в 1997 году. Он был объявлен в розыск после того, как не вернулся домой после вечеринки. Несмотря на поиски, допросы, объявления и следственные мероприятия, найти его не удалось. 22 года он числился исчезнувшим без объяснения причин.
Почему его не нашли раньше?
Самое удивительное — озеро, в котором находилась машина, расположено прямо в жилом районе. За это время его береговая линия не раз менялась, рядом строили дома, стригли газон, ставили заборы. Но никто не заметил машины под водой.
Причина в том, что машина находилась в мелководной части, близко к берегу, но под мутной водой. Она не выступала на поверхность и визуально практически не отличалась от окружающего дна.
Только спутниковые снимки, сделанные с правильного угла и при хорошем освещении, позволили заметить очертания автомобиля. К слову, эти снимки были доступны в Google Earth как минимум с 2007 года — но только в 2019 году кто-то обратил на них внимание.
Что произошло той ночью?
Расследование установило, что Уильям Молт покинул ночной клуб поздно вечером и направился домой. Свидетели утверждали, что он был трезв, сел в машину и поехал один. Предположительно, он не справился с управлением, его автомобиль съехал с дороги и оказался в озере.
В те годы технологии геолокации и спутникового мониторинга были недоступны широкой публике. Не было дронов, камер наблюдения, Google Maps или автоматических уведомлений о выходе за маршрут. А место, где автомобиль оказался под водой, не вызывало подозрений — никто не искал его именно там.
Технологии и «случайности», которые меняют жизни
История с Google Earth стала ярким примером того, как технологии могут неожиданно решать старые загадки. Весьма символично: то, что не смогли сделать десятки полицейских, поисковиков и волонтёров, удалось одному пользователю, случайно заглянувшему в цифровую карту.
Это не единственный случай, когда спутниковые снимки или панорамы Google Street View помогали раскрывать исчезновения, находить потерянные объекты или даже раскрывать преступления. В эпоху, когда у каждого есть доступ к космосу через браузер, границы расследований стираются.
Семья Уильяма Молта наконец получила ответ на вопрос, который мучил их более двух десятилетий. Его история — это трагедия, но и напоминание: даже спустя годы, правда может всплыть на поверхность. Иногда — буквально.
