В Гонконге когда-то существовало место, которое называли самым плотным поселением на Земле. Это был город Коулун, или, как его называли, «человейник для людей». На участке всего в 25 800 м² умудрились разместиться 35 тысяч жителей. Узкие коридоры, крошечные квартиры и беспросветная теснота сделали его легендой современности.
От крепости до города-тени
История Коулуна началась около тысячи лет назад: тогда здесь стояла китайская крепость, где хранили налоги с продажи соли. В 1898 году Британия получила Гонконг в аренду на 99 лет, но крепость осталась под контролем Китая.
Чтобы не потерять этот крошечный клочок земли, Пекин начал активно заселять его китайцами. После Второй мировой войны население выросло стремительно: с 700 человек до десятков тысяч. Старые стены и башни разобрали, а на их месте выросли многоэтажные блоки до 14 этажей.
Жизнь внутри бетонного улья
Коулун был не просто местом проживания. Это был город внутри города: здесь находились мастерские, рестораны, фабрики и даже подпольные клиники.
Улицы шириной два метра погружались в вечный мрак: света не хватало, фонарей не было, а стоки текли прямо под ногами.
Чтобы не спускаться в грязь, жители соединяли дома лестницами и переходами на верхних этажах.
Квартиры площадью 20–23 м² редко вмещали семьи полностью — балконы, крыши и лестничные пролёты превращались в «расширения жилья».
Крыши были завалены антеннами, верёвками с бельём, резервуарами и мусором, а перебраться с одной на другую можно было по самодельным лестницам.
К 1987 году плотность населения достигла рекорда: полтора человека на каждый квадратный метр.
Общая жизнь и тёмная сторона
Живя буквально плечом к плечу, люди вырабатывали особую солидарность: соседи помогали воспитывать детей, делили еду и даже спали на кроватях друг друга, если места не хватало.
Но именно в этих условиях процвели китайские триады — мафиозные группировки, которые открыли в Коулуне бордели, подпольные казино и наркопритоны. Власти Гонконга боялись входить сюда без вооружённых отрядов.
После разгрома триад в 1970-х на их место пришли подпольные врачи и дантисты без лицензий. Жители бедных районов Гонконга стекались сюда за дешёвыми услугами.
Конец «Города тьмы»
После того как Гонконг вернулся Китаю, необходимость в Коулуне исчезла. В 1994 году власти приняли решение снести город-муравейник. Во время демонтажа строители нашли фрагменты древней крепости, старинные пушки и даже корабли.
Сегодня на этом месте расположен парк, но память о Коулуне жива — в фильмах, книгах и легендах. В 1988 году он даже стал съёмочной площадкой для боевика «Кровавый спорт» с Жан-Клодом Ван Даммом: многие жители снялись в эпизодах прямо у себя на пороге.
Символ тесноты и выживания
Коулун навсегда останется в истории как место, где на кусочке земли размером с небольшой квартал умещались десятки тысяч людей. Это был одновременно город дружбы и хаоса, света и тьмы, выживания и преступности.
